英国人工智能领域再掀融资热潮，一家名为Emulate的初创公司正式宣布启动新一轮大规模融资计划。该公司计划通过此次融资筹集最高7亿美元资金，投后估值预计达到37亿美元。本轮融资由知名风投机构Index Ventures和Lightspeed Venture Partners联合领投，标志着这家成立仅数年的AI企业正式跻身行业独角兽行列。
Emulate的创始团队具有显著的DeepMind基因。公司联合创始人Jack Parker-Holder与Matthew McGill均曾任职于谷歌旗下AI实验室DeepMind，并深度参与过该实验室具有突破性的Genie世界模型研发工作。这款能够根据文本提示生成逼真视频和交互式3D环境的模型，今年1月发布时曾引发游戏行业剧烈震动，直接导致Take-Two、Roblox和Unity三家上市公司的市值合计缩水数十亿美元。Genie模型通过训练掌握物理空间复现能力，被业界视为AI研究的新前沿领域，相较于当前竞争激烈的大语言模型赛道，该领域仍存在较大的技术探索空间。
值得注意的是，Emulate并非今年首个从DeepMind伦敦办公室走出的明星项目。数据显示，2024年已有三家具有DeepMind背景的英国AI初创公司获得数亿美元级融资。这种由大型AI企业前核心研究人员创立的新公司，正形成独特的"新实验室"生态。这些企业往往凭借创始团队的技术声誉，在产品尚未正式发布时就获得资本市场的超高估值，今年全球范围内已有数百亿美元资金涌入这类企业。
行业观察人士指出，这类新兴AI企业的运营成本结构具有显著特征。算力采购与顶尖人才招募构成其最主要的两项支出，其中高端AI芯片的采购成本占比尤为突出。这种资本密集型和技术密集型的双重属性，使得头部风投机构成为这类企业融资过程中的关键参与者。就在上月，谷歌首席科学家Jeff Dean离职后创立的AI公司Discovery Loop，以及DeepMind前研究员David Silver创立的Ineffable Intelligence，均以数十亿美元估值完成大额融资，进一步印证了资本市场对顶尖AI技术团队的追捧态势。
