在张家口宣化区崞村镇，科研人员有了重大发现——一处大规模恐龙足迹遗迹群。这一成果由中国地质大学（北京）邢立达课题组与河北省区域地质调查院联合研究确认，并发布于国际古生物学期刊《古生物学杂志》，为古生物学研究增添了浓墨重彩的一笔。
其实，宣化地区与远古生物的渊源由来已久。早在1985年，河北省地质矿产局第三地质大队在宣化区崞村一带进行膨润土调查时，就发现了含硅化木地层。2020年，河北省区域地质调查院在该区域又有新收获，发现了数量众多的恐龙脚印遗迹。随后，依托河北省自然资源厅财政资金，完成了相关古生物调查评价和抢救性保护工作。这片恐龙脚印遗迹位于洋河南岸支流流域，距离泥河湾国家级自然保护区约60公里，处于较陡的山坡上，表层被浮土、碎石、火山岩等覆盖，在自然条件下得到了较好的保护。
河北省地质矿产勘查开发局第三地质大队旅游农业地质所高级工程师谷振飞介绍，通过地质测年可知，这些遗迹形成于1.34 - 1.54亿年前的侏罗 - 白垩纪交界时期，在地质上属于土城子组地层。而张家口 - 承德一带的该套地层，是燕辽生物群、热河生物群两大远古生物群的过渡衔接地带，对于研究古生物演化、物种交替以及古环境变化有着不可替代的科研价值。
经过多年的调查和研究，相关专业人员初步摸清了遗迹群的整体规模。其出露面积约3万平方米，留存的恐龙足迹超过5000枚，极大地丰富了我国恐龙足迹化石资源宝库。在国内，能一次性发现上千枚恐龙足迹的地点本就不多，宣化一次性发现五千余枚足迹，规模位居国内前列，且保存完好，十分罕见。其中Ⅰ号遗迹点发现时间较早，以蜥脚类雷龙足迹、中型兽脚类亚洲足迹及小型跷脚龙足迹组合而闻名。
随着研究的深入，新增了Ⅱ号、Ⅲ号遗迹点，它们分别位于Ⅰ号点东南1.5千米、2.25千米处。在这两处点位，共发现了27枚清晰完整的三趾兽脚类跷脚龙足迹，足迹尺寸差异明显，最长达26.7厘米，最短仅10.1厘米，精准地留存了不同体型跷脚龙的活动痕迹。伴随立石Ⅱ、Ⅲ号全新点位的发现，区域兽脚类主导足迹点数量扩充到至少17处，一幅更完整的远古恐龙群落图景逐渐清晰起来。
此次发现中，最引人注目的是Ⅲ号点发现的“龟速”行走的恐龙行迹。一直以来，人们印象中的肉食恐龙都是身手敏捷、行动迅速的。但邢立达教授对Ⅲ号点5枚保存完好的足迹进行精细测算后，得出了令人惊讶的结果：这批跷脚龙步幅仅32至46厘米，行走时速只有1公里，速度和普通乌龟爬行相当，是目前该地层发现的行走最慢的兽脚类恐龙行迹，在全球范围内也极为罕见。对比数据显示，同一时期、同一片区域的大部分小型恐龙，奔跑时速可达9至14公里，处于正常慢跑状态。
为何会出现如此巨大的快慢差异呢？科研团队分析认为，这些“慢节奏”恐龙并非走不动，而是边走边观察、边走边觅食。它们放慢脚步、走走停停，仔细搜寻地面小型动物，同时观察周边环境、确认行进安全，真实地再现了远古恐龙细致的生存状态。
这些细小的恐龙足迹，甚至皮肤纹路能够历经上亿年岁月流逝而清晰保留，离不开大自然的“神奇保护剂”——微生物席。调查研究发现，遗迹岩层表面布满细密的灰绿色微生物褶皱，褶皱宽1至7毫米、深0.5至3.5毫米。远古时期，大型恐龙踩出脚印后，泥沙、碎屑填满脚印凹陷，为微生物大量繁殖提供了适宜环境，在地表形成一层薄薄的微生物席。后来小型跷脚龙踏上地表，踩破微生物席，留下清晰的三趾脚印。而这层微生物席起到了双重固化保护作用，既牢牢固定泥沙土层，防止脚印塌陷变形，又加速岩石中钙质固化，相当于给足迹裹上了一层天然保鲜膜。也正因如此，小型兽脚类恐龙足迹趾垫、爪痕、皮肤细纹等细微细节全部完好保存。而体型巨大的蜥脚类恐龙脚印，只保留了大致轮廓，无法留存精细纹路，这种差异化保存现象，为研究远古地表环境、化石形成机制提供了全新样本。
