日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号任务从龙宫小行星带回的样本中，科学家发现了构成生命遗传物质的所有五种主要核碱基。这一发现为生命分子成分在抵达地球前就已存在于太空中的观点提供了有力支持。
核碱基是含氮有机分子，在DNA和RNA中扮演着遗传信息"字母"的角色。它们包括腺嘌呤和鸟嘌呤这两种嘌呤，以及胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶这三种嘧啶。这些分子与糖和磷酸盐结合后形成核苷酸，成为遗传物质的基本组成单位。没有它们，生物体的生长、繁殖和进化所依赖的遗传密码将不复存在。
此前，国际研究团队已在龙宫样本中检测到尿嘧啶。近期发表在《自然天文学》上的新研究证实，这种原始小行星物质中存在全部五种核碱基。研究人员从隼鸟2号任务首次和第二次着陆点采集的样本中，均发现了这些关键分子，且含量大致相同。
隼鸟2号共带回5.4克原始小行星物质。为避免污染，科学家在超洁净实验室条件下操作，使用水和盐酸提取有机分子，并经过纯化后进行分析。这些发现与之前对陨石的研究结果相呼应——澳大利亚的默奇森陨石和法国的奥盖尔陨石中都曾发现多种有机分子，包括核苷碱基。
虽然落到地球的陨石可能在穿越大气层过程中受到污染，但NASA对小行星贝努的探测任务也检测到全部五种核碱基，进一步支持了太空起源说。龙宫、贝努以及奥盖尔陨石的母体小行星作为早期太阳系的残余物，能够保存约45亿年的物质状态，为研究生命起源提供了独特窗口。
有趣的是，不同小行星的化学成分存在差异。默奇森陨石富含嘌呤，而贝努和奥盖尔陨石则含有更多嘧啶。这种平衡可能受到氨的影响——氨是决定哪些核碱基能够形成的关键分子。通过比较龙宫样本与这些陨石，科学家正在追踪生命分子成分在宇宙中的旅程。
这些发现表明，富含碳的小行星在整个太阳系中可能普遍含有益生元化学物质。不过，分子的具体组合会根据小行星的化学环境和历史而有所不同。由于龙宫样本直接从太空采集并受到保护免受地球污染，它们为理解古代太阳系化学提供了迄今最清晰的视角之一。
在龙宫上发现全部五种核碱基，意味着生命的分子组成成分可能在数十亿年前就已在太空中形成。小行星可能充当了"化学信使"，将这些关键成分运送到早期地球，使生命起源成为更宏大的宇宙化学故事的一部分。这项研究得到了日本学术振兴会等多项科研基金的支持。
