美国太空探索技术公司（SpaceX）正推进一项重大基础设施项目——计划在得克萨斯州建设一条长约13公里的天然气管道，以支持其“星舰”重型运载火箭的高频发射需求。这条名为“星管”的管道将从布朗斯维尔港延伸至位于博卡奇卡的“星舰基地”，预计于明年1月26日前投入使用。
根据提交给得克萨斯州铁路委员会的文件，该项目由SpaceX旗下企业“孤星矿产开发”主导。为实施管道建设，公司正与布朗斯维尔港协商租用约34公顷土地，租期长达50年。管道末端将连接至“星舰基地”内正在规划的液化设施，该设施可将天然气转化为液态甲烷——这是“星舰”火箭的主要燃料。
当前“星舰”的燃料加注方式效率低下：每次发射需动用数百辆油罐车运输约240万升液态甲烷，整个过程耗时数小时。这种模式与SpaceX创始人埃隆·马斯克设定的目标相去甚远——他希望“星舰”最终能实现每年数百次甚至数千次发射，而美国联邦航空局目前仅批准其每年最多发射25次。
得州地质学家威廉·法勒指出，通过管道直接输送天然气并就地液化的方案具有显著优势。他分析称，这种垂直整合模式不仅能降低运输成本，还能确保燃料供应的稳定性，对需要高频发射的“星舰”而言是“效率最优解”。
SpaceX的供应链控制战略在此项目中体现得尤为明显。路透社查阅得州卡梅伦县文件发现，该公司自2023年起已签订超过100个油气资源租约，并在“星舰基地”周边持续勘探天然气储备。本月12日公司总裁格温·肖特韦尔公开表示，除铺设管道外，SpaceX还计划自主加工火箭推进剂，甚至考虑直接开采天然气。
“星舰”作为可重复使用火箭，总高度达120米，其燃料需求远超传统运载工具。按照设计规格，“星管”406毫米的直径完全能满足燃料输送需求。目前该项目已进入实质性推进阶段，若顺利实施，将成为航天领域首个由企业自主建设的专用能源管道。
自2023年4月首次试飞以来，“星舰”已完成12次无人测试。最新一次试飞于2025年5月27日进行，火箭从得克萨斯州升空后成功完成预定任务。随着发射频率提升，SpaceX对基础设施的投入正在加大——这条天然气管道或许只是其构建自主能源供应体系的开端。
