盛夏时节，驱蚊水成了许多人出门的必备物品，其中含避蚊胺（DEET）的产品更是广受欢迎。然而，不少人发现，即便出门前认真喷洒了驱蚊水，在户外没多久，腿上还是会被蚊子叮出好几个包。这究竟是驱蚊水过期失效，还是蚊子变得“百毒不侵”了呢？
美国弗吉尼亚理工大学与法国图尔大学的科学家经过研究，给出了一个意想不到的答案：咬人的蚊子或许并非不怕驱蚊水，而是学会了无视它，甚至可能被其吸引。
科学家通过一系列巧妙的实验得出了这一结论。他们采用类似巴甫洛夫条件反射的训练方法，即让狗将铃声与食物关联起来的经典实验。实验中，科学家先将蚊子固定，在它们能闻到却够不到的地方放置一袋温血。当蚊子试图吸血时，立刻释放避蚊胺的气味进行刺激。仅仅重复4次后，超过60%的蚊子在仅闻到避蚊胺气味、没有血液的情况下，仍拼命做出吸血的姿势。
在后续实验里，科学家让蚊子在两只“人类手臂”间做出选择，一只手臂涂了常规浓度的避蚊胺，另一只未做任何处理。结果显示，未接受训练的蚊子本能地避开了涂有避蚊胺的手臂，而经过“训练”的蚊子，却主动飞向了涂有避蚊胺的手臂。
科学家还发现，即便把血液换成糖水作为奖励，蚊子也能学会同样的关联，这表明这种学习能力是蚊子普遍存在的学习机制。
那么，这是否意味着驱蚊水可以弃之不用了呢？答案是否定的。科学家明确指出，避蚊胺目前仍是防蚊的“黄金标准”，在蚊媒疾病高发的热带地区，其作用尤为重要。
不过，这项研究也指出了一个长期被忽视的问题，即驱蚊水的使用方法比是否使用更为关键。避蚊胺的浓度会随时间逐渐降低，当浓度低到蚊子仍能成功吸血时，蚊子就会抓住机会进行学习。因此，正确的做法是定时补涂驱蚊水，而非一次性大量涂抹。喷在衣物上的避蚊胺同样会挥发，经过多次洗涤的防蚊衣裤，其保护效果可能已经大幅下降，不可掉以轻心。
不得不说，蚊子在处理环境信息方面有着出色的能力，它们拥有大脑、具备记忆，还能从每一次经历中学习。在人类与蚊子长达千万年的“较量”中，了解蚊子的“行为模式”，或许比研发新的驱蚊分子更为重要。
