在埃及东部沙漠地区，科学家意外发现了一批珍贵的海洋鱼类化石，这些化石距今约6220万年，为现代鱼类进化史的研究提供了重要线索。此次发现包含了六个至今仍活跃于海洋中的鱼类种类的最早化石记录，填补了古生物学界长期存在的空白。
大约6600万年前，一场由小行星撞击引发的全球性灾难导致恐龙等大量物种灭绝，这一事件被称为白垩纪-古近纪灭绝事件。然而，在随后的1000万年里，鱼类化石的记录几乎消失，直到约5600万年前才重新出现大量完整的鱼类骨骼化石，且这些化石中的物种与之前截然不同。这段被称为“帕特森缺口”的时期，成为科学家了解鱼类进化历程的巨大障碍。
此次研究由多国科研机构联合开展，包括美国密歇根大学和埃及曼苏拉大学等。研究团队最初注意到这一化石床，源于一位地质学家对当地沉积物的年代测定工作。该化石床的年代恰好处于“帕特森缺口”的中段，为解开鱼类进化之谜提供了关键线索。
经过详细分析，科学家从化石中识别出21种鱼类，分属9个目，其中包括已知最早的杰克鱼、月鱼和管口鱼（海马所属科）的骨骼化石。这些发现中，大多数属于辐鳍鱼类中的“棘鳍类”，这一类群是当今海洋中最主要的鱼类群体，但在恐龙时代却相对罕见。新发现的化石将现代鱼类的出现时间明确向前推进，为理解其进化起源提供了直接证据。
研究还支持了一种观点：白垩纪-古近纪灭绝事件不仅导致某些鱼类彻底消失，还为具有现代特征的鱼类迅速崛起创造了条件。在化石发现地，科学家未发现任何被认为已灭绝的鱼类化石，这表明它们的消失很可能是那次大灾难的直接后果，而非单纯由于化石记录的缺失。
