中国科学家在银河系恒星年龄分布研究中取得突破性进展，相关成果已发表于国际权威期刊《自然·天文学》。这项由云南大学研究团队主导的研究，通过精确测定数万颗恒星的年龄数据，首次揭示了银河系恒星年龄呈现"U形"分布的特殊规律。
传统天文学理论认为，星系盘中的恒星年龄应随与中心距离的增加而递减，即越靠近外围的恒星越年轻。但新研究发现，这种认知仅适用于银河系中心至约3.6万光年的区域。当距离超过这个临界值后，恒星年龄反而开始回升，在约4.5万光年外的极远区域，恒星年龄稳定在50亿年左右。研究团队将这种年龄分布特征形象地比喻为字母"U"的形状。
主导该研究的连建辉教授解释，这种特殊分布源于恒星的径向迁移现象。在银河系内3.6万光年区域，恒星持续形成活动创造了大量年轻恒星；而在此半径之外，恒星形成活动基本停止。观测到的外围古老恒星，实际上是在星系内侧形成后，通过与旋臂、中心棒等结构的引力相互作用，逐渐迁移至当前位置的。
研究团队通过分析恒星年龄数据构建的轮廓图显示，银河系中心区域恒星年龄约100亿年，随着半径增加至3.6万光年处降至约40亿年，随后在外围区域又回升至50亿年左右。这种"年老-年轻-年老"的分布模式，为恒星径向迁移理论提供了直接观测证据。
该发现不仅修正了人类对银河系演化历史的认知，其测得的年龄"U形"特征还为恒星迁移速率提供了精确约束。通过与多种独立方法测得的迁移速度对比验证，研究结果表现出高度一致性，证实了理论模型的可靠性。这项突破性成果为理解星系形成机制开辟了新视角，相关研究方法也可应用于其他星系的研究。
